Les joueurs de Blackjack, au même titre que les grands joueurs de Poker comme nous venons de vous le dévoiler hier au travers de notre Top 10 des meilleurs joueurs de poker, ont également leur panthéon de stars. Et pour déterminer qui seront ces sortes de superstars du jeu, un tournoi portant le nom de Blackjack Ball est organisé chaque année à l’hôtel Barona à San Diego en Californie.
Le Blackjack Hall of Fame
Cette rencontre a pour objectif d’élire un joueur qui entrera dans le Blackjack Hall of Fame. Le prix attribué est particulièrement original puisque le joueur qui le remporte peut alors séjourner gratuitement dans la ville. Une seule condition plutôt anodine lui est alors imposée : il doit promettre de ne pas jouer au casino de Barona pendant son séjour qui suit son intronisation. On ne fait pas rentrer le loup dans la bergerie… Le Blackjack Hall of Fame a été en fait fondé en 2002. Il récompense donc un joueur par an pour sa contribution apportée à ce jeu. Pour la petite anecdote, sachez que sept joueurs furent intronisés en même temps l’année de la création de ce panthéon du Blackjack. Il était particulièrement difficile pour les juges de privilégier l’un d’entre eux et de les départager. Nous allons vous présenter à présent quelques-uns des plus grands joueurs de Blackjack de l’histoire.
Edward Thorp
Edward Oakley Thorp, né en 1932 à Chicago est un mathématicien qui a particulièrement révolutionné le monde du Blackjack et également de l’informatique puisqu’il est célèbre pour avoir créé le premier ordinateur portable avec son collègue Claude Shannon dans les années 60. Il a en effet publié un livre sous le nom de « Beat the Dealer », un ouvrage qui est considéré comme une référence en la matière encore de nos jours et qui a donné naissance à une nouvelle génération de compteurs de cartes. En effet, son livre démontrait alors qu’il était tout fait possible de battre le casino au Blackjack en se servant exclusivement du comptage de cartes.
Il n’a pas été le premier à user de cette méthode de comptage, certains joueurs utilisant déjà des techniques similaires avant la publication de son livre, mais Edward Thorp est en quelque sorte considéré comme le père du comptage de cartes. Ce titre lui vaut, car il fut en fait le tout premier à mettre par écrit, sur papier, un système efficace de comptage pour gagner au Blackjack. Mais comme toute bonne chose a toujours une fin et le succès de son livre ayant attiré l’attention et les foudres des casinos et de leurs dirigeants, ces derniers ont modifié certaines règles du jeu pour empêcher finalement les joueurs d’utiliser son procédé ou tout autre système de comptage de cartes.
Ken Uston
Ken Uston, né le 12 janvier 1935, mort le 19 septembre 1987 à Paris, était un célèbre joueur américain de Blackjack qui avait acquis sa renommée grâce à ses techniques de comptage de cartes au début des années 1970. Il était un véritable génie des mathématiques qui entra à l’Université de Yale à 16 ans. Ken était passionné par l’approche théorique des jeux et c’est orienté vers le Blackjack. Il fut enrôlé dans une équipe de compteurs de cartes en 1974 et gagna près d’un million de dollars en jouant aux tables de Blackjack au casino jusqu’à ce que cette équipe se fasse repérer par les dirigeants des plus grands casinos d’Atlantic City. Ceux-ci les bannirent définitivement de leurs établissements, mais Ken Uston répliqua avec culot, en attaquant les casinos en justice sous prétexte que lui et sa bande de joueurs ne trichaient pas, mais utilisaient tout simplement leurs facultés intellectuelles pour remporter les gains. La justice lui donna raison et les casinos d’Atlantic City n’avaient alors pas d’autres choix que d’accueillir à nouveau les compteurs de cartes à leurs tables de Blackjack. Mais les casinos ont alors contre-attaqué en modifiant les règles du jeu, rendant l’utilisation des techniques de comptage bien plus difficiles à mettre en œuvre. Ken Uston fut retrouvé mort à l’âge de 52 ans dans son appartement à Paris, le 19 septembre 1987.
Peter Griffin
Peter Griffin, né en 1937 au New Jersey, décédé en 1998 et à ne pas confondre avec le personnage principal de la série télévisée d’animation Les Griffin, est un mathématicien qui a tiré parti de ses talents pour s’imposer au Blackjack. Il était le petit-fils du mathématicien Frank Loxley Griffin et l’auteur de “The Theory of Blackjack”, un ouvrage considéré par de nombreux professionnels des jeux de cartes comme un des grands classiques de la littérature consacrée au Blackjack.
Sa toute première rencontre avec l’univers du Blackjack eut lieu en 1970.
C’est cette année-là qu’il proposa à ses étudiants un cours particulier sur les mathématiques et les jeux d’argent. Cette sorte de thèse improvisée l’incita alors à partir faire des recherches sur le sujet dans les nombreux casinos d’Atlantic City au Nevada. Une fois sur place, il compila alors d’innombrables statistiques sur les joueurs de Blackjack, et les compara ensuite tout simplement à celles obtenues dans les casinos de Reno et de Las Vegas. Après ces études et ses savants calculs, Peter Griffin fut le premier à évaluer le désavantage du joueur de Blackjack “moyen” à 2% face au casino. Mais, même si son étude approfondie du Blackjack l’a emmené très loin dans l’univers du Blackjack, dans de nombreuses parties et de nombreux casinos, il est important de noter que ce jeu n’était pas en fait sa passion principale et sa priorité. On peut donc dire qu’il avait apprivoisé le Blackjack du point de vue d’un chercheur, et certainement pas du point de vue d’un joueur, car sa grande passion restait l’enseignement, un univers auquel il dévoua sa vie jusqu’à son décès en 1998.
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